Cotija viene de cutixani, palabra de origen chichimeca que quiere decir "lugar donde la garganta está más ensanchada".

Es un escudo cuartelado en cruz, forma que ha sido siempre la más armoniosa de las participaciones por su plasticidad heráldica.

En el cuartel primero, en campo de azur que significa diafanidad, nobleza, integridad y pureza, en plano principal la figura en oro de una estrella que denota lo sublime en la brillantez y el amor en la generosidad, de allí los esplendores que el astro irradia.

En el cuartel segundo, en campo de oro, en plano primero y en colores naturales dos manos entrelazadas que simbolizan la amistad, la colaboración, la fidelidad recíproca y la fortaleza de la unión y el entendimiento humanos como bases necesarias para la convivencia.

En el cuartel tercero, en campo de oro, en primer plano y en colores naturales y orlada por dos ramas de olivo listonadas que simbolizan la paz y la concordia, la señorial arquitectura del edificio parroquial que caracteriza a la ciudad.

En el cuartel cuarto, en campo de azul en colores naturales y en primer plano, el valle y la tierra que produce mediante el trabajo humano los frutos que significan la prosperidad primordial y común; destacándose en el paisaje el cerro denominado La Corona.

El escudo tiene bordadura natural y sobre esta bordadura la divisa latina: "SPLENDENTE AMICITIA, PAX ET LABOR" que traducida al castellano significa "Brillando la Amistad, Hay Paz y Trabajo". Circundan el escudo lambrequines en oro como hojas de acanto en gira estilizadas, algunas sobre fondo azul. Los dos lambrequines superiores quieren ser la reminiscencia del topónimo tarasco COTIXA.

Azul y oro fueron colores muy usados por el caballero español, avecinado en la Villa de Cotija por los años de 1583 y uno de sus más insignes benefactores, don Juan del Barrio.

Durante los primeros años del dominio español, formó parte de la encomienda de Terecuato-Tepehuacán, concedida a Don Antonio Caicedo y en el último cuarto del siglo XVI el virrey autorizó que familias españolas se asentaran en el valle, formándose una congregación dentro del corregimiento de Tingüindín. Entre las estancias fundadas por los españoles, sobresalió la del Rincón de Cotija, donde se construyó una sencilla capilla y se volvieron costumbre los domingos de tianguis, lo que vino a reforzar la posición del Rincón, pues en 1740 se contaba con una vicaría fija, atendida por un sacerdote de planta, la cual dependía de la parroquia de Tingüindín.

En 1759, fue elevado a la categoría de congregación, llamándosele Congregación de Cotija.

Después de consumada la independencia, pasadas las sorpresas de recibir tanto a insurgentes como a realistas, encontramos que en 1828, contaba con un juzgado de primera instancia.

Cotija se constituyó en Municipio por la Ley Territorial del 10 de diciembre de 1831, perteneciendo al partido de Jiquilpan.

Más tarde, el desarrollo de su actividad comercial fue suficiente para que el 30 de julio de 1878, el distrito rentístico de Jiquilpan, se trasladara a ese lugar, denominándosele distrito de Cotija.

Como cabecera de Distrito, solamente duró cuatro meses y medio. Por este tiempo, apareció el primer periódico cotijense, El Pacífico, bajo la dirección de su fundador Fermín Mendoza Valencia.

El 23 de abril de 1896, el Gobernador del Estado, Aristeo Mercado, decretó que a partir del 5 de mayo de ese año, se le otorgara el título de la Ciudad, con el nombre de Cotija de la Paz.

• José Ma. Mendoza Pardo, político
  
• Gilberto Chávez García (1875 - )
  
• Gilberto Chávez González
  
• Jesús Degollado Guízar
  
• José González Torres
  
• Jesús González Valencia
  
• Jesús Sahagún de la Parra, obispo.
  
• José Rubén Romero Flores, escritor de gran mérito y diplomático (1890-1952)
  
• Rafael Guízar y Valencia, monseñor, obispo beatificado (1877-1938)
  
• Mario Moreno Reyes (Cantinflas), cómico y actor de cine (1911-1993)
  
• José María González y Valencia, decano del arzobispado mexicano, 4o en el episcopado duranguense (1884-1958)
  
• Felipe Arriaga, cantante

Tiene una superficie de 504.05 km2 y representa el 0.91 por ciento de la superficie del Estado.

El relieve está constituido por el sistema volcánico transversal, sierra de San Angel; cerros de la Corona, Verde, Blanco, del Pinal; y el valle de Cotija.

Su hidrografía se integra por los ríos de Cotija, Tajo, Ejes y Agostadero.

El clima es tropical y templado con lluvias en verano. Tiene precipitación pluvial de 900.0 milímetros y temperaturas que oscilan de 0.0 a 40.0º centígrados.

En el municipio predominan los bosques: bosque mixto y bosque tropical deciduo. Su fauna la conforman el venado, zorro, conejo, liebre, ardilla, tlacuache, tejón, tuza, armadillo, coyote, garza, pato y pez bagre.

La superficie forestal de maderables es ocupada por encino y pino, y en el caso de la no maderable, por matorrales de distintas especies.

Los suelos del municipio datan de los periodos cenozoico, terciario y plioceno; corresponden principalmente a los del tipo chernozem y chesnut. Su uso es primordialmente forestal y en menor proporción ganadero y agrícola.

Arquitectónicos.

En la cabecera municipal, santuario de la Virgen del Carmen, iglesia de San José, parroquia de la Inmaculada Concepción y Casa de la Cultura, donde nació Monseñor Rafael Guízar y Valencia.

5 y 6 de enero. Fiesta religiosa en La Esperanza.
12 de enero. Celebración a la Virgen de Guadalupe en San Juanico.
5 de febrero. Celebración en honor a San Felipe de Jesús.
19 de marzo. Festividad de San José.
Marzo-abril. Fiestas de Semana Santa.
24 de junio. Fiesta al Santo Patrono en El Barrio.
15 y 16 de septiembre. Conmemoración de la Independencia de México.
20 de noviembre. Revolución Mexicana.
1-12 de Diciembre. Fiestas tradicionales.

Talabartería:

Huaraches y sillas de montar. Metalistería: Aretes de alacrán en oro, también se elaboran colchas y carpetas tejidas a mano.

Alimentos.

Carnitas, quesos, cremas, panelas, jocoque, tostadas y longaniza.

Dulces

Chongos y dulces de leche.

Laguna de San Juanico, Alameda Barrio de San Juan, Parroquia de Cotija y la Exhacienda de Ayumba.

Cotija de la Paz.
Es la cabecera municipal, sus principales actividades económicas son la agricultura, siendo los principales cultivos la caña de azúcar, maíz y alfalfa; la ganadería, criándose bovinos, porcino, caprino y avícola; y en relación al comercio con artículos de primera y segunda necesidad. Cuenta con 13,828 habitantes.

San Juanico.
Sus principales actividades económicas son la agricultura, destacando los cultivos de caña de azúcar, el maíz y frijol; y en la ganadería se cría ganado porcino y avícola. Su distancia a la cabecera municipal es de 8 km. Su número de habitantes es de 827.

El Barrio.
Sus principales actividades económicas son la agricultura, siendo sus principales cultivos la caña de azúcar, el maíz y el frijol; y en la ganadería se cría ganado porcino y avícola. Su distancia a la cabecera municipal es de 4 km. Su número de habitantes es de 447.

La Esperanza.
Sus principales actividades económicas son la agricultura, siendo sus principales cultivos la caña de azúcar, el maíz y el frijol; y en la ganadería se cría ganado porcino y avícola. Su distancia a la cabecera municipal es de 10 km. Su número de habitantes es de 421.

Ayuntamiento 2008-2011

Presidente Municipal
1 Síndico
4 Regidores de Mayoría Relativa
3 Regidores de Representación Proporcional

Principales comisiones del ayuntamiento:

De Obras Públicas 1er. Regidor
De Agricultura 2o. Regidor
De Educación 3er. Regidor
De Salubridad 4o. Regidor
De Comercio 1er. Regidor de Rep. Prop.
De Industria y Comercio 2o. y 3er. Regidor de Rep. Prop.

Secretaría del Ayuntamiento

Sus funciones son: Secretario de Actas del Ayuntamiento, Atención de Audiencia, Asuntos Públicos, Junta Municipal de Reclutamiento, Acción Cívica, Jurídico y Aplicación de Reglamentos, Archivo y Correspondencia, Educación, Cultura, Deportes, Salud y Trabajo Social.

Tesorería.

Sus funciones son: Ingresos, Egresos, Contabilidad, Auditorías Causantes, Coordinación Fiscal, Recaudación en Mercados y Recaudación en Rastros.

Obras Públicas.

Sus funciones son: Parques y Jardines, Edificios Públicos, Urbanismo, Mercados, Transporte Público, Rastro, Alumbrado, Limpia, Planeación y Ejecución del Programa del Ramo 026.

Seguridad Pública.

Sus funciones son: Policía, Tránsito y Centro de Readaptación Municipal.

Oficialía Mayor.

Sus funciones son: Personal, Adquisiciones, Servicios Generales, Almacén, Talleres.

D.I.F.

Sus funciones son: Asistencia Social.

S.A.P.A.

Sus funciones son: Agua Potable y Alcantarillado.

La Administración Pública Municipal fuera de la Cabecera Municipal, está a cargo de los Jefes de Tenencia o Encargados del Orden, quienes son electos en plebiscito, durando en su cargo 3 años. En el municipio de Cotija no existen Jefes de Tenencia y hay 54 Encargados del Orden, quienes ejercen principalmente las siguientes funciones:

Dar aviso al Presidente Municipal de cualquier alteración que adviertan en el orden público.
Conformar el podium de habitantes de su demarcación.
Cuidar de la limpieza y aseo de los sitios públicos y buen estado de los caminos vecinales y carreteras.
Procurar el establecimiento de escuelas.
Dar parte de la aparición de siniestros y epidemias.
Aprehender a los delincuentes, poniéndolos a disposición de las autoridades competentes.

Pertenece al Distrito Federal Electoral IV con cabecera en Jiquilpan y al Distrito Local Electoral XIV con cabecera en Los Reyes.

• Bando de Policía y Buen Gobierno
  
• Reglamento Interior del Ayuntamiento
  
• Reglamento de Obras Públicas
  
• Reglamento de Expendio de Bebidas Alcóholicas

• Romero Flores, Jesús: Nomenclatura Geográfica de Michoacán, Morelia, Mich., Investigaciones Lingüísticas, 1974, 52 págs.
• Romero Flores, Jesús: Michoacanos Distinguidos, Morelia, Mich., Cuadernos de Cultura Popular, 1975, 43 págs.
• Carreño, Gloria: El Pueblo que se Negó a Morir, México, D.F., Editorial, S.A., 1989, 121 págs.
• Tavera Alfaro, Javier y Martínez de Lejarza J.J.: Análisis Estadístico de la Provincia de Michoacán, 1974.
• Secretaría de Gobernación, Gobierno del Estado de Michoacán, Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal, Centro Estatal de Estudios Municipales: Los Municipios de Michoacán, 532 págs.
• Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática: Anuario Estadístico del Estado de Michoacán, Aguascalientes, Méx., 1990, 162 págs.
• Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática: Anuario Estadístico del Estado de Michoacán, Aguascalientes, Méx., 1994, 393 págs.
• Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática: Anuario Estadístico del Estado de Michoacán, Aguascalientes, Méx., 1996, 434 págs.
• Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática: Resultados Definitivos Tabulados Básicos, Aguascalientes, Méx., 1995.
• Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática: X Censo de Población y Vivienda 1980 (Cartografía Geoestadística del Estado de Michoacán), Vol. I Tomo 16, México, 1983, 171 págs.
• Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática: Síntesis Geográfica del Estado de Michoacán, Iztacalco, México, D.F., 1985, 315 págs.
• Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática: Resultados Definitivos Cálculos Básicos 1995.
• Dirección General de Inspección Fiscal: Michoacán, Estudio Histórico, Económico y Fiscal, Tomo I, 623 págs.
• UNAM: Atlas Geográfico del Estado de Michoacán, 1979, 85 págs.
• Secretaría de Gobernación, Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal Desarrollo Municipal: Gobierno y Administración Municipal en México, 1993, 569 págs.
• Gobierno del Estado de Michoacán: El Rumbo es Michoacán, 1993, 155 págs.
• Información proporcionada por cada uno de los H. Ayuntamientos del Estado de Michoacán, 1996-1998.