Los descubrimientos de piezas de cerámica y alfarería, así como diversas clases de vestigios arqueológicos son prueba irrefutable de que el sitio donde se levantó el pueblo de Santa Elena fue asiento, en épocas prehispánicas, de un poblado indígena de raza maya.

De sus antiguos moradores se sabe poco y acerca del nombre de este sitio se sabe que era “Nohcacab” y pertenecía a la Provincia de Tutul Xiú. No ha sido posible determinar la fecha de su fundación hispánica; se sabe que hacia el año de 1627 ya se había establecido en este sitio una encomienda.

Declarada la Independencia de Yucatán y su posterior incorporación al resto de la República Mexicana, Santa Elena pasa a aformar paarte del Partido de Ticul, co territorio del Partido de Tekax.

El pueblo de Santa Elena se erige en cabecera del municipio del mismo nnombre en el año de 1918, al disolverse el Partido de Ticul. 

El municipio de Santa Elena ocupa una superficie de 694.90 Km². Limita al norte con  Muna, al sur con Oxkutzcab, al este con Ticul, al oeste con Halacho, y al sur con estado de Campeche.

En el territorio municipal no existen corrientes superficiales de agua. Sin embargo, hay corrientes subterráneas que forman depósitos comúnmente conocidos como Cenotes. En alguno casos los techos de estos se desploman y forman las aguadas.

La región está clasificada como cálida subhúmeda con lluvias en verano, presentándose al interrumpirse éstas, las llamadas sequías de medio verano. Su temperatura media anual es de 25.3º C, y  la precipitación pluvial media de 70.1 milímetros.  Predominan los vientos procedentes del sureste.

Flora

La vegetación predominante es la correspondiente a la selva baja caducifolia, existiendo porciones del este y sureste con selva mediana caducifolia. Algunas de las especies más comunes son: balché, caoba, cedro, amapola y ceiba. 

Fauna

La fauna está constituida principalmente por: conejos, mapaches, lagartijas, serpientes, palomas, golondrinas y chachalacas

De acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda 2000 efectuado por el Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI) la población de 5 años y más, hablante de lengua indígena en el municipio asciende a 2,423 personas. Su lengua indígena es el maya.

De acuerdo a los resultados que presenta el II Conteo de Población y Vivienda del 2005, en el municipio habitan un total de 2,869 personas que hablan alguna lengua indígena.

De acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda 2000 efectuado por el INEGI, la población total del municipio es de 3,489 habitantes, de los cuales 1,758 son hombres y 1,731 son mujeres. La población total del municipio representa el 0.21 por ciento, con relación a la población total del estado.

En la siguiente tabla se muestran cifras de nacimientos y defunciones por sexo en el año 2000:  

Fuente: Secretaria de Gobierno, Dirección del Registro Civil.

De acuerdo a los resultados que presenta el II Conteo de Población y Vivienda del 2005, el municipio cuenta con un total de 3,617 habitantes.

Al año 2000, de acuerdo al citado Censo efectuado por el INEGI, la población de 5 años y más, que es católica asciende a 2,270 habitantes, mientras que los no católicos en el mismo rango de edades suman 785 habitantes.

Número de escuelas por nivel educativo, al año 2000, de acuerdo al Anuario Estadístico del Estado de Yucatán, editado por el INEGI:

Según el Anuario Estadístico del Estado de Yucatán, editado por el INEGI, al año 2000 se cuenta con 2 unidad médica  atendidas por instituciones diversas, esta unidad es de primer nivel.

De acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda efectuado por el INEGI, el municipio cuenta al año 2000 con 620 viviendas.

De acuerdo a los resultados que presenta el II Conteo de Población y Vivienda del 2005, en el municipio cuentan con un total de 774 viviendas de las cuales 545 son particulares.

Las coberturas de los servicios públicos, de acuerdo al XII Censo General de Población y Vivienda 2000 efectuado por el INEGI, son las siguientes: 

Según el Anuario Estadístico del Estado de Yucatán, editado por el INEGI, al año 2000 no se cuenta con ninguna agencia postal.

Agricultura

Ganadería

Industria

Comercio

Turismo

De acuerdo con cifras al año 2000 presentadas por el INEGI, la población económicamente activa del municipio asciende a 1,052 personas, de las cuales 1,051 se encuentran ocupadas  y se presenta de la siguiente manera:

Arquitectónicos

Destaca por su estilo la Parroquia de San Mateo, ubicada 

Arqueológicos

Existen en el municipio diferentes sitios arqueológicos como lo son :  Uxmal, Kabah,Nohpat, Xcoh y Muchich

Fiestas Populares

Del 10 al 24 de enero se celebra la fiesta en honor al Santo Cristo del Amor. El 17 de mayo se realiza la fiesta en honor a las Santos Reyes de San Mateo.

Leyendas

Existe una cuyo nombre es “El Enano de Uxmal”, y que relata la forma en que una mujer de edad logró que su hijo adoptivo (que era enano), destronara al rey de Uxmal.

Tradiciones y Costumbres

Para las festividades de todos los Santos y fieles difuntos se acostumbra colocar un altar en el lugar principal de la casa; donde se ofrece a los difuntos la comida que mas les gustaba y el tradicional Mucbil pollo, acompañado de atole de maíz nuevo, y chocolate batido con agua. En las fiestas regionales los habitantes bailan las jaranas, haciendo competencias entre los participantes. 

Por costumbre las mujeres usan sencillo Huipil, con bordados que resaltan el corte cuadrado del cuello y el borde del vestido, se coloca sobre Fustán que es un medio fondo rizado sujeto a la cintura con pretina de la misma tela; calzan sandalias, y para protegerse del sol se cubren con un rebozo. Los campesinos sobre todo los ancianos visten pantalón holgado de manta cruda, camiseta abotonada al frente, mandil de cotí y sombrero de paja. 

Para las vaquerías y fiestas principales las mujeres se engalanan con el Terno, confeccionado con finas telas, encajes y bordados hechos generalmente a mano en punto de cruz. Este se complementa largas cadenas de oro, aretes, rosario de coral o filigrana y reboso de Santa Maria. 

Los hombres visten pantalón blanco de corte recto filipina de fina tela, (los ricos llevan en esta prenda botonadura de oro), alpargatas y sombreros de jipijapa, sin faltar el tradicional pañuelo rojo, llamado popularmente paliacate, indispensable al bailar alguna jaranas. 

Alimentos

Se preparan con masa de maiz carne de puerco, pollo y venado acompañados con salsas picantes a base de chiles habanero y max. Los principales son: fríjol con puerco, chaya con huevo, puchero de gallina, queso relleno, salbutes, panuchos, pipian de venado, papadzules, longaniza, cochinita pibil, joroches, mucbil pollos, pimes y tamales. 

Dulces

Se preparan algunos dulces como lo son el de  yuca con miel, calabaza melada, camote con coco, cocoyol en almíbar, mazapán de pepita de calabaza, melcocha, arepas, tejocotes en almíbar y dulce de ciricote. 

Bebidas

Las bebidas tradicionales son: el xtabentun, balché, bebida de anís, pozole con coco, horchata, atole de maíz nuevo y refrescos de frutas de la región.

El municipio cuenta con 8 localidades, de las cuales las m´s importantes son:

• Santa Elena (Cabecera Municipal)
• San Simón

Autoridades Auxiliares

Las autoridades auxiliares municipales son: Juntas y Comisarias Municipales, cuyos presidentes son electos democráticamente por un periodo de 3 años y Agencias Municipales, cuyos titulares son nombrados por el presidente municipal por un periodo de tres años. En el municipio existen 2 presidentes de juntas municipales, 1 comisario municipal y 19 agentes municipales. 

Funciones de las Juntas Municipales 

• Formular el proyecto de presupuesto de egresos de la sección municipal. 
• Rendir informes que soliciten sobre todos los ramos de la administración municipal. 
• Representar al ayuntamiento en las secciones municipales. 
• Formar cada año los padrones de los niños en edad escolar. 
• Nombrar secretario y tesorero. 

• Velar por el orden y la seguridad pública de la comisaría. 
• Hacer cumplir los reglamentos, circulares y disposiciones administrativas de observancia general que expida el ayuntamiento. 
• Cuidar que los niños en edad escolar y jóvenes asistan a las escuelas primarias y secundarias respectivamente. 
• Calificar las faltas e imponer sanciones a los infractores en los términos de las leyes y reglamentos. 

• Velar por la conservación del orden público y en su caso aprehender y remitir a los delincuentes requeridos por las autoridades. 
• Hacer cumplir las leyes sobre educación primaria y del registro civil. 
• Evitar  los juegos y la venta de licores, sin el permiso y patente respectivos. 

Cuenta con 3 centros integradores que son las poblaciones de Aguacatal, Conquista Campesina y Francisco Villa (mamantel). A estos lugares se les complementa la infraestructura necesaria para la mejor prestación de los servicios a las diferentes comunidades que se encuentren dentro de su área de influencia. 

• De Box y Lucha Libre 
• De Organización Vecinal. 
• De Construcciones Interior del Ayuntamiento. 
• De la Administración Pública Municipal. 
• Del Servicio Público y Aseo Urbano 
• Bando Municipal. 

• Consejo Nacional de Población y Vivienda, La Población de los Municipios de México 1950 - 1990. Ed. UNO Servicios Gráficos, México, Nov., 1994.

• “Diario Oficial del Gobierno del Estado de Yucatán”, Congreso del Estado
  “El Estado de Yucatán”, Gobierno del estado de Yucatán edit. Reproducciones Electromecánicas S.A. de C.V. 1998

• Instituto Federal Electoral. 

• Instituto Electoral del Estado de Yucatán.

• Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, Censo General de Población y Vivienda 2000. México 2001.

• Secretaria de Ecología del Gobierno del Estado de Yucatán.

• Secretaría de Gobernación, Centro Nacional de Estudios Municipales, Gobierno del Estado de Yucatán, Los Municipios de Yucatán, Enciclopedia de los Municipios de México. Talleres Gráficos de la Nación, México, D.F. 1988.

• Secretaría de Gobernación, Instituto Nacional para el Federalismo y el Desarrollo Municipal, Sistema Nacional de Información Municipal. México 2002.

• Secretaria de Planeación del Gobierno del Estado de Yucatán.